「今日は立冬」「もうすぐ冬至」といった言い方で、ふだんから耳にしている二十四節気。どれも季節の目印の名前ですが、いつ、何をもとに決まるのかまで知っている人は、そう多くないかもしれません。この記事では、国立天文台暦計算室の解説と、国立天文台が発表している暦要項をもとに、二十四節気のしくみと名前の意味、そして2026年の秋から2027年の初めにかけての日付を整理します。
太陽の位置で決まる24の目印
国立天文台の用語解説では、二十四節気を、日本と中国で古くから用いられてきた季節の目印と説明していて、それぞれの節気は太陽黄経という太陽の位置を表す角度で決められています。たとえば春分は太陽黄経が0度になる瞬間、秋分は180度になる瞬間です。春夏秋冬の四つの季節をそれぞれ六つずつに区切り、「節気」と「中気」が交互に来るように並べた形です。
暦Wikiの解説では、季節が移り変わるのは地球が自転軸をおよそ23.4度傾けたまま太陽のまわりを回っているからで、地球が軌道のどこにいるかが分かれば季節も分かる、と説明されています。代表的な目印が冬至・夏至・春分・秋分で、それをもっと細かく24に分けたものが二十四節気です。同じ解説によると、二十四節気は、その瞬間を指す場合と、そこから始まる期間を指す場合の両方があります。立春から数えて奇数番目の立春・立夏・立秋・立冬などのグループは「節」、偶数番目の春分・夏至・秋分・冬至などのグループは「中」とも呼ばれます。旧暦と呼ばれる太陰太陽暦では、月の数え方やうるう月を入れる場所を決める基準として使われていました。暦Wikiには、二十四節気がユネスコの無形文化遺産の一覧に2016年に加わったことも記されています。
24の名前と、冬の節気の意味
国立天文台の一覧に沿って季節ごとに並べると、24の名前は次のとおりです。
- 春：立春、雨水、啓蟄、春分、清明、穀雨
- 夏：立夏、小満、芒種、夏至、小暑、大暑
- 秋：立秋、処暑、白露、秋分、寒露、霜降
- 冬：立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒
一覧には一つずつ短い説明が付いていて、たとえば冬の六つは次のように説明されています。
- 立冬（りっとう）：冬の気配が感じられるころ
- 小雪（しょうせつ）：冷えこんで、雨が雪に変わるころ
- 大雪（たいせつ）：いよいよ雪が降り積もってくるころ
- 冬至（とうじ）：1年でいちばん昼が短くなる日
- 小寒（しょうかん）：寒の入りで、寒さが増してくるころ
- 大寒（だいかん）：冷えこみがきわまり、寒さがいちばん厳しくなるころ
ほかの季節でも、啓蟄は冬ごもりの虫が土から出てくるころ、穀雨は穀物をうるおす春の雨が降るころ、白露は草に白い露が宿るころ、というように、名前そのものが季節の様子を表しています。秋から冬の入り口では、処暑は暑さが落ち着くころ、寒露は野の草に冷たい露が結ぶころ、霜降は霜が降りはじめるころとされています。春と夏では、雨水は雪や氷がとけて水になり雪が雨に変わるころ、芒種は芒（のぎ）のある稲などの穀物を植えるころ、と説明されています。
暦の上の季節と、体で感じる季節のずれ
暦Wikiによれば、立春・立夏・立秋・立冬はあわせて「四立」と呼ばれ、それぞれの季節の始まりを表します。暦の上で春になる立春を境に、寒中見舞いは余寒見舞いに、秋になる立秋を境に、暑中見舞いは残暑見舞いに変わります。ただ、立春は小寒・大寒のすぐあと、立秋は小暑・大暑のすぐあとにあたるため、暦の上で季節が変わっても寒い日や暑い日が続くのは当然だ、と解説されています。もともと二十四節気は古代中国の北の地域で生まれた考え方で、いまの日本の気候にいつもぴったり合う表現とは限らない、という点にも触れられています。
冬至・夏至・春分・秋分はあわせて「二至二分」と呼ばれ、「暑さ寒さも彼岸まで」の彼岸の中日は、春分の日・秋分の日にあたります。位置関係でいえば、立春は冬至と春分のちょうど中間、立秋は夏至と秋分の中間にあたります。また、二十四節気の出発点は冬至で、昔から冬至を観測することで暦のずれを正してきたことも紹介されています。
2026年秋から2027年初めの日付
国立天文台が2025年2月と2026年2月に発表した暦要項（2026年版と2027年版）から、2026年の秋から2027年の初めまでの日付を拾うと、次のようになります（時刻は日本の中央標準時）。
- 霜降：2026年10月23日 18時38分
- 立冬：2026年11月7日 18時52分
- 小雪：2026年11月22日 16時23分
- 大雪：2026年12月7日 11時53分
- 冬至：2026年12月22日 5時50分
- 小寒：2027年1月5日 23時10分
- 大寒：2027年1月20日 16時30分
暦Wikiによれば、二十四節気は太陽暦の要素なので、毎年ほぼ同じ日付になり、細かく見ると年に6時間ほどずれても、うるう年を入れることで打ち消されます。二十四節気の目印は通過する時刻まで決められ、たとえば秋分の目印を太陽が通過する瞬間を含む日が、祝日の秋分の日になると説明されています。
まとめ
二十四節気は、太陽の位置をもとに1年を24に分けた季節の目印で、節気と中気が交互に並び、立春・立夏・立秋・立冬が各季節の始まりにあたります。名前には雪や露、虫の動きといった自然の様子が込められていて、暦の上の季節と体感の季節にずれがあるのも、成り立ちを知ると納得がいきます。正確な日時は年ごとに少しずつ変わるので、国立天文台の暦要項で確かめておくとよいでしょう。
本家たん熊の採用サイトのご案内
株式会社 たん熊本家は、1928年創業、1950年に会社を設立しています。なりわいのページでは、厨房の仕事を、四季折々の食材を使う調理業務全般と紹介しています。代表メッセージには、茶道や華道、書道、謡曲を学び、その経験を部屋のしつらえや季節ごとの演出に生かしてきたことがつづられています。本家たん熊の採用サイトでは、「なりわい」「みりょく」などのページで、仕事の内容や研修・制度の案内を読むことができます。
参考にした資料
各ページの内容は、2026年10月13日に確かめたものです。